杨匏安，广东香山南屏（今属珠海市）人，1896年出生于珠海南屏北山村一个破落的茶商家庭，他的成长，适逢中国社会经历剧变。杨匏安对社会激变过程中的种种黑暗非常厌恶失望，不断思索国家和人民的出路。1919年，“五四”运动开始后，他认定了只有马克思主义才能救中国，他翻译写成了包括《马克思主义》在内的《世界学说》，成为华南地区传播马克思主义的第一人，是我国最早宣传马克思主义的先驱，与李大钊并称“南杨北李”。

1921年春，杨匏安由谭平山介绍加入了广东的共产党发起组，是中国共产党正式成立前的党员之一。第一次国共合作以后，受党委派在国民党中任职，曾在国民党中央担任过第二届中央委员、中央组织部秘书和代部长，身为国民党“高官”，却没有借机敛财，而是以此身份大力发展中国共产党党的组织和工农运动。第一次国共合作并不一帆风顺，国民党内右派势力一直在争夺权力，排挤、打击共产党人和国民党左派。

1926年，杨匏安被迫辞去国民党中央组织部秘书职务，但依然继续坚持斗争，勇敢地抗击国民党右派。

1927年春，他到武汉参加中共五大，被选为中央监察委员会委员，并当选首届中央监察委员会副主席，同年8月以中央监察委员会委员身份出席八七会议。在汉期间，杨匏安做了大量统战工作。同年11月，杨匏安受到不公正处分，被撤销中央监察委员之职，生活困窘，他仍表示“公忠不可忘”，离开武汉后，杨匏安一直以普通党员身份在上海做地下工作。

1928年赴上海工作，在上海期间，杨匏安一家的生活不仅艰难而且充满危险。1931年7月被捕后，多次拒绝了国民党元老们高官厚禄的利诱和蒋介石的亲自劝降，并在狱中写下绝笔诗——《示难友》：“慷慨登车去，相期一节全；残生无可恋，大敌正当前；知止穷张俭，迟行笑褚渊；从兹分手别，对视莫潸然。”8月被秘密杀害于上海。

杨匏安陈列馆香洲区南屏镇北山村杨氏大宗祠西侧。2011年，纪念建党90周年，珠海市在杨匏安出生地南屏北山村新建。杨匏安陈列馆青砖平房，土木结构，连壁数间，总建筑面积350平方米，陈展面积170平方米，馆内设展览《马列火种播华南》，以诗一般的语言展示杨匏安不平凡的革命人生。

杨匏安纪念铜像位于珠海市香洲区海滨北路香炉湾畔。1986年11月，珠海市为纪念杨匏安诞辰90周年，隆重举行杨匏安同志诞辰90周年纪念大会暨塑像落成典礼。