广东是改革开放的排头兵、先行地、实验区。40年前，中国改革开放的总设计师邓小平支持广东先行先试，率先创办经济特区。广东改革开放先行者开拓者大胆地闯、大胆地试，以“敢为天下先”的历史担当和“杀出一条血路”的革命精神，带领全省人民解放思想，在改革开放探索中先走一步，创造了许多全国第一，为全国提供了有益经验。上世纪90年代后，广东“增创新优势、更上一层楼”，进一步加快发展、率先发展、协调发展，改革开放巨轮急流勇进驶入新世纪。党的十八大以来，在以习近平同志为核心的党中央亲切关怀和坚强领导下，广东高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，坚持改革不停顿、开放不止步，进一步解放思想、改革创新，进一步真抓实干、奋发进取，不断开创广东工作新局面，勇当新时代改革开放领跑者。
       历史选择了广东，广东无愧于历史。广东在改革开放大潮的洗礼中焕发新生，从一个经济落后的边陲省份，一跃成为全国第一经济大省，以开放自信、充满活力的崭新姿态走向世界、迈向现代化。“大潮起珠江——广东改革开放40周年展览”通过照片、文献、影像、实物、场景再现、美术创作等多种方式，生动地再现了这段波澜壮阔的历史。
       据了解，此次展览规模宏大，展线全长1305米，展陈面积6300多平方米，上版照片730张，实物1908件，配套视频短片7条、视频资料41条，美术作品19件，主题场景15个，互动体验和模型沙盘26个，加上其他共计3234展项。
       整个展览分为序厅、“敢为人先 勇立潮头（1978-1992）”、“增创优势 砥砺前行（1992-2012）”、“走在前列 当好窗口（2012-2018）”、尾厅五个部分。布展思路坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，以今年全国两会期间习近平总书记参加广东代表团审议时的重要讲话精神为统领，突出展示党的十八大以来在新思想指引下广东改革开放再出发，勇当排头兵、先行地、实验区，奋力实现“四个走在全国前列”、当好“两个重要窗口”的新作为新担当。习近平总书记有关改革开放的重要论述贯穿了整个展览。